El desarrollo de grandes videojuegos en Norteamérica se ha convertido en un desafío económico cada vez mayor. Tim Willits, director comercial de Saber Interactive, considera que los elevados costes de producción están obligando a la industria a replantearse la manera en que crea sus proyectos.
El ejecutivo defendió el enfoque AA que mantiene Saber Interactive, basado en presupuestos más controlados, equipos distribuidos internacionalmente y una estrategia que apuesta por varios proyectos en lugar de concentrar enormes cantidades de dinero en una sola superproducción.
Apostar por varios juegos en lugar de jugárselo todo a uno
Durante una entrevista con GamesIndustry.biz, Willits explicó que considera que el modelo de los juegos AA puede ofrecer una mayor flexibilidad que las grandes producciones AAA. Según su planteamiento, depender de un único lanzamiento para recuperar una inversión gigantesca supone asumir un riesgo demasiado elevado.
El ejecutivo comparó esta situación con un equipo deportivo que necesita que un solo jugador tenga un rendimiento perfecto en cada partido. En su opinión, desarrollar varios títulos permite distribuir mejor los recursos y asumir riesgos de una manera más equilibrada.
Willits también señaló que la industria podría recurrir cada vez más a modelos de financiación por proyectos, una práctica habitual en el cine. Bajo este sistema, una compañía podría invertir en varios videojuegos simultáneamente y compensar los posibles fracasos con aquellos proyectos que consigan mejores resultados.
“Si tienes un solo jugador que tiene que anotar un jonrón en cada juego, no vas a tener éxito”, explicó el ejecutivo, defendiendo una estrategia en la que los estudios puedan diversificar sus inversiones.
Los grandes estudios necesitan controlar mejor sus presupuestos
Para Willits, otro de los grandes problemas de la industria actual está relacionado con la dificultad de mantener bajo control los gastos durante producciones de gran escala. El responsable de Saber considera que los estudios deberían concentrarse en aquellos elementos que realmente aportan valor al juego y evitar inversiones innecesarias.
El ejecutivo aseguró que en ocasiones, mientras juega a determinados títulos, puede identificar recursos que considera desperdiciados durante el desarrollo. En sus palabras, llega a percibir “dinero desperdiciado” y “dólares que se caen del monitor”.
Su crítica apunta especialmente a los grandes equipos de desarrollo norteamericanos, cuyos costes operativos pueden alcanzar cifras millonarias cada mes.
El enorme contraste entre California y otros modelos de desarrollo
Willits puso como ejemplo a SnowRunner para explicar hasta qué punto pueden variar los presupuestos dependiendo de dónde y cómo se desarrolla un videojuego.
Según sus declaraciones, el título de Saber Interactive, que ha generado cientos de millones de dólares en ingresos, tuvo un coste de desarrollo de aproximadamente 6 millones de dólares. Para poner esta cifra en perspectiva, aseguró que algunos grandes estudios norteamericanos pueden gastar más de 2 millones de dólares al mes.
“El problema es este: los grandes estudios de desarrollo norteamericanos tienen un ritmo de gasto mensual de más de 2 millones de dólares. Al mes. SnowRunner, que ha recaudado cientos de millones de dólares, nos costó 6 millones. Eso equivale a tres meses de desarrollo en California”, afirmó.
Saber apuesta por una industria con presupuestos más sostenibles
Las declaraciones de Willits reflejan una tendencia que está ganando fuerza dentro del sector: reducir la dependencia de proyectos gigantescos y buscar modelos de producción capaces de ofrecer juegos ambiciosos sin asumir presupuestos desproporcionados.
La estrategia de Saber pasa por mantener los costes bajo control, aprovechar equipos internacionales y distribuir las inversiones entre distintos proyectos. Para el ejecutivo, este enfoque puede permitir que los estudios asuman más riesgos creativos sin poner en juego toda su estabilidad financiera con un único lanzamiento.
En un momento en el que los costes de desarrollo continúan aumentando y varios grandes estudios están replanteándose sus estructuras, el modelo defendido por Saber Interactive podría convertirse en una alternativa cada vez más relevante dentro de la industria.
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