Xbox atraviesa uno de los momentos más convulsos de su historia reciente, marcado por despidos y una profunda reestructuración interna. En medio de los rumores sobre una posible venta de la división, su CEO, Asha Sharma, salió al paso en una entrevista con The New York Times para dejar claro que esa opción no está sobre la mesa.
“Xbox no está en venta”, afirmó Sharma, quien añadió que la compañía trabajará para que la marca tenga éxito dentro de Microsoft: “Haremos todo lo posible para que la empresa tenga éxito, y buscaremos las alianzas adecuadas, el modelo operativo idóneo y todo lo necesario para lograrlo”.
Una reestructuración que no será sencilla
La propia Sharma reconoció que encauzar el crecimiento de Xbox tras su delicada situación financiera no será un proceso rápido. “Tenemos un largo camino por recorrer con Microsoft y adoptaremos una perspectiva a largo plazo”, señaló.
Sus declaraciones llegan después de una ola de despidos que ya venía generando incertidumbre sobre el futuro de la división dentro de Microsoft.
Los despidos de julio y el cierre de estudios
En julio, Xbox recortó 1.600 puestos de trabajo repartidos entre distintos estudios y decidió desprenderse de cuatro de ellos:
- Double Fine Productions
- Undead Labs
- Compulsion Games
- Ninja Theory
Además, la compañía mantiene abierto un debate interno sobre el futuro de Arkane Lyon.
En aquel momento, Sharma explicó que los márgenes de beneficio de Xbox eran “entre 3 y 10 veces inferiores a los de plataformas y empresas editoriales similares”, y vinculó este desajuste a una expansión demasiado agresiva del catálogo de estudios durante la última década.
“Desde 2018, hemos expandido agresivamente nuestra cartera de estudios, mientras que el número de juegos creados cada mes en la industria supera ahora el de los últimos diez años juntos. Nos encontramos compitiendo no solo con las editoras más grandes, sino también con estudios independientes más pequeños. No es posible ni deseable poseer todos los grandes estudios independientes”, explicó.
Sharma también admitió que Xbox perdía, en un año típico, 64 centavos por cada dólar invertido, y planteó que la reestructuración busca ayudar a los estudios independientes mediante herramientas de desarrollo abiertas y acceso a audiencia, en lugar de mantenerlos bajo el paraguas directo de la compañía.
Menos despidos de los previstos, pero más ventas de estudios
Sharma había anticipado alrededor de 1.600 despidos adicionales antes de que finalizara el año fiscal. Sin embargo, un informe más reciente apunta a que Xbox podría estar intentando evitar llegar a esa cifra, optando por reubicar empleados en otros equipos en lugar de despedirlos directamente. Según ese mismo informe, la venta de estudios tendría un papel central dentro de este plan, aunque este punto no ha sido confirmado oficialmente por la compañía.
De hecho, Xbox ya llevó a cabo una nueva ronda de despidos que afectó a 268 puestos de trabajo en varios estudios.
Consolidación de estudios y movimientos dentro del catálogo
Como parte de este proceso de reestructuración, Xbox anunció la consolidación de varios de sus equipos:
- Activision asumirá el desarrollo de un nuevo proyecto de Halo.
- Halo Studios conservará un equipo reducido para dar soporte a los títulos ya existentes.
- World’s Edge y Rare pasarán a formar parte de Activision.
- Obsidian se integrará dentro de Bethesda.
- Turn 10 Studios, responsable de Forza Motorsport, se fusionará con Playground Games, desarrollador de Forza Horizon y Fable.
Qué se espera para las próximas semanas
Matt Booty, director comercial de Xbox, confirmó que la compañía celebrará una reunión con todo el equipo para “reflexionar sobre nuestro progreso y mirar hacia adelante, hacia uno de los catálogos de juegos más sólidos de nuestra historia”. Se espera que en ese encuentro se revelen más detalles sobre el rumbo que tomará Xbox dentro de Microsoft.
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