El director ejecutivo de Gearbox Entertainment, Randy Pitchford, explicó en una entrevista con la BBC que el éxito de la franquicia Borderlands no solo proviene de su fórmula de disparos y botín, sino también de la ausencia de una competencia real en su mismo terreno. Con la reciente llegada de Borderlands 4, que ha sido recibido con entusiasmo por los fans, Pitchford profundizó en lo que considera la clave detrás de la longevidad y el atractivo de la saga.
Un ciclo de recompensas que estimula el cerebro del jugador
Pitchford destacó que una de las razones más poderosas detrás del atractivo de Borderlands es su sistema de botín, que mantiene constantemente al jugador tomando pequeñas decisiones.
“Uno de los aspectos más importantes de la jugabilidad de Borderlands son las constantes decisiones que el jugador debe tomar sobre si una pieza de equipo es o no una mejora”, explicó. “Hemos reducido ese proceso de toma de decisiones a un solo momento en la interfaz. Es un ciclo gratificante. Nuestro cerebro necesita hacerlo, y a nuestro cerebro le gusta hacerlo”.
El creativo fue incluso más allá, vinculando este tipo de mecánicas con funciones cognitivas humanas básicas: “Cuanto más ejercitamos ese músculo, no solo en los videojuegos, sino en la vida, esto es lo que distingue a nuestra especie de muchas otras, y cómo desarrollamos el lenguaje y los altos niveles de consciencia y cognición”, añadió. “La función principal de nuestra corteza prefrontal —la razón de su existencia y para qué se utiliza— reside en esa habilidad, o en versiones de ella”.
Un género sin competencia real
Pitchford también reflexionó sobre por qué Borderlands ha logrado mantener su relevancia durante más de una década. Según él, la falta de un competidor fuerte en el género de los looter shooters ha sido un factor determinante.
“Otros desarrolladores no lo están considerando a ese nivel”, afirmó. “Muchos juegos del género se crean gracias al análisis de mercado. No es la motivación de un diseñador o creador. Es una motivación empresarial o el deseo de ser algo que no se es”.
El director de Gearbox reconoció que en los primeros años de la franquicia esperaba que más estudios intentaran replicar la fórmula, pero eso nunca sucedió:
“Si Borderlands tuviera competidores serios, probablemente estaríamos muertos, porque no podríamos competir con mucha otra gente, especialmente en ese entonces”, comentó.
El legado de una saga sin igual
Desde su lanzamiento original en 2009, Borderlands ha definido el estándar del género con su estilo visual cel-shaded, su humor irreverente y su adictivo sistema de recompensas. Aunque el primer título fue bien recibido, fue Borderlands 2 el que realmente impulsó la popularidad de la saga y consolidó a Gearbox como uno de los estudios más reconocidos del género.
En la actualidad, pocos juegos intentan competir directamente con su fórmula. Títulos como Outriders o Destiny 2 son ejemplos aislados en un mercado donde la mayoría de las propuestas similares optan por estructuras roguelite, como Risk of Rain 2 o Gunfire Reborn.
El regreso triunfal con Borderlands 4
Con el lanzamiento reciente de Borderlands 4, la franquicia parece haber encontrado nuevamente su equilibrio entre acción, humor y adicción al botín. Pitchford asegura que el equipo de Gearbox sigue comprometido con ofrecer experiencias que mantengan viva esa conexión entre el jugador y su instinto de exploración y recompensa.
Borderlands 4 ya está disponible para PC, PS5 y Xbox Series X/S.
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Bárbara Gonzalez