El exdirector de PlayStation, Shawn Layden, ha compartido una visión crítica sobre los servicios de suscripción de videojuegos, como Xbox Game Pass, advirtiendo que podrían tener consecuencias negativas a largo plazo para los estudios y desarrolladores. Durante una entrevista con GamesIndustry.biz, Layden cuestionó la rentabilidad real de este modelo y si, en última instancia, beneficia a quienes crean los juegos.
¿Es Game Pass realmente saludable para los desarrolladores?
Layden explicó que la verdadera preocupación no es si Game Pass es rentable para Microsoft, sino si es saludable para la industria. “Hay mucho debate. ¿Es rentable Game Pass? ¿No lo es? ¿Qué significa eso? De todas formas, esa no es la pregunta correcta”, afirmó.
Según el exejecutivo, es posible hacer ajustes contables para que cualquier servicio parezca rentable, pero eso no resuelve la cuestión principal: “La verdadera pregunta para mí con cosas como Game Pass es: ¿es saludable para el desarrollador?”.
Layden sostiene que este tipo de suscripciones podrían reducir el valor percibido de los videojuegos, ya que no fomentan modelos de negocio basados en participación de ganancias o ventas directas. “No están creando valor, poniéndolo en el mercado, esperando que explote, ni repartiendo ganancias… Simplemente, ‘Me pagas X dólares por hora, te creé un juego, toma, ve y súbelo a tus servidores’”.
Un modelo poco inspirador para los creadores
El exjefe de PlayStation también señaló que este enfoque “no es realmente inspirador para los desarrolladores de juegos” y que, a menudo, la llegada de un título a un servicio de suscripción desde el primer día puede dar la impresión de que su valor es menor.
Como ejemplo, citó a Grand Theft Auto 6, asegurando que un lanzamiento de este tipo jamás llegaría a un servicio de suscripción desde el primer día debido al enorme potencial de ventas. “Nadie menos conocido que el propio Strauss Zelnik ha dicho que GTA nunca se convertirá en un servicio de suscripción desde el primer día”, comentó.
No obstante, Layden reconoció que los juegos independientes podrían beneficiarse de esta estrategia para aumentar su visibilidad y captar jugadores rápidamente, aunque insiste en que, para la industria en general, es perjudicial para el negocio a largo plazo. “No se puede deshacer el cambio, ¿verdad?”, cuestionó.
El ejemplo de la industria musical
Para ilustrar su punto, Layden comparó el modelo de suscripción de videojuegos con el de la música en streaming, donde los artistas ganan mucho menos que antes por las ventas de sus discos, dependiendo en gran parte de ingresos alternativos como conciertos y giras.
“El problema con los videojuegos es que solo tenemos el lanzamiento”, explicó. “Eso es todo. Nadie quiere pagar por ir al estudio y ver a la gente programar”, dijo en tono irónico, señalando que los desarrolladores no cuentan con otras fuentes de ingreso tras la venta inicial del producto.
Finalmente, Layden dejó clara su postura: “No soy un gran partidario de la idea del ‘Netflix de los videojuegos’. Creo que es un peligro”.
Por ahora, Game Pass continúa como uno de los pilares de la estrategia de Microsoft para Xbox, con un catálogo que se expande cada mes, mientras el debate sobre sus beneficios y riesgos sigue abierto en la industria.
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Bárbara Gonzalez