En una semana marcada por decisiones drásticas, Microsoft ha dado a conocer despidos masivos en su división de juegos, afectando a 1.900 empleados en Xbox, Bethesda y Activision Blizzard. La noticia ha conmocionado a la industria del gaming, especialmente por la revelación de que la compañía ha cerrado departamentos dedicados a llevar juegos físicos al mercado.
Según fuentes internas, los recortes afectarán diversas áreas del negocio de juegos de Microsoft, desde el servicio al cliente hasta el desarrollo. Un golpe significativo ha sido el cierre de departamentos encargados de llevar juegos de Xbox al comercio minorista físico. Aunque esto no confirma necesariamente el abandono de la venta minorista física para los juegos de Xbox, algunos expertos sugieren que podría ser un indicio de una transición hacia un modelo totalmente digital.
Jez Corden, editor de Windows Central, compartió sus observaciones sobre la situación. “Si has visto las filtraciones de la consola Xbox solo digital, puedes hacerte una idea de hacia dónde se dirige Microsoft aquí”, comentó Corden. Sin embargo, también señaló que la reducción de los equipos minoristas no confirma completamente la renuncia a la venta minorista física, ya que Microsoft podría estar considerando subcontratar estos servicios o consolidar sus operaciones.
Esta noticia se suma a las filtraciones de documentos legales en septiembre pasado que revelaron detalles cruciales de la estrategia de juegos de Microsoft para los próximos años. Entre los planes estaba el lanzamiento de una consola Xbox Series X “adorablemente totalmente digital” con el nombre en código ‘Brooklin‘. Aunque los planes podrían haber cambiado, según los documentos, la consola estaba programada para lanzarse en noviembre de 2024 con un precio de 499 dólares.
Uno de los aspectos más destacados de esta situación es la creciente participación digital en Xbox. Se afirma que ciertos juegos AAA tienen ahora más del 80% de participación digital en la plataforma. Daniel Ahmad, director de investigación y conocimientos de Niko Partners, expresó su opinión sobre estas cifras. “Es un indicador seguro de cómo será la próxima generación”, comentó Ahmad. Esto sugiere que la tendencia hacia lo digital en el mundo de los videojuegos seguirá en aumento, marcando un cambio significativo en la forma en que los jugadores adquieren sus títulos favoritos.
Aunque la mayoría de los juegos AAA aún reciben lanzamientos duales, tanto físicos como digitales, hay una tendencia creciente hacia el lanzamiento exclusivamente digital. Ejemplos notables incluyen Alan Wake 2, lanzado en octubre pasado, y Hellblade 2 de Xbox, programado para lanzarse en mayo. Mat Piscatella, analista de Circana (anteriormente NPD), anticipó esta transición el año pasado, prediciendo que los lanzamientos exclusivamente digitales para consolas se volverían comunes en los próximos años.
“Durante los próximos 2 años esta tendencia se acelerará, y para 2028 aproximadamente creo que será la norma para la mayoría de los lanzamientos de Xbox y PS”, escribió Piscatella. Sin embargo, señaló que Nintendo podría no moverse tan rápidamente en esta dirección.
En un momento en que la industria del gaming está experimentando cambios significativos, la decisión de Microsoft de recortar empleos y cerrar departamentos vinculados a juegos físicos sugiere una transformación más amplia hacia una era digital en la que la descarga de juegos podría convertirse en la norma en lugar de la excepción. La comunidad de jugadores estará atenta a los próximos movimientos de Microsoft y cómo estos cambios afectarán la forma en que interactúan con sus títulos favoritos en el futuro.
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