Los líderes de la industria de los videojuegos han emitido un sombrío pronóstico para el año 2024, prediciendo que será “el año de los cierres”. Tras un 2023 marcado por despidos generalizados, la comunidad de desarrolladores, editores y profesionales de los medios enfrenta tiempos difíciles debido a diversas razones que incluyen altas tasas de interés, una saturación en el mercado de nuevos lanzamientos y la cautela de los inversores.
Según el desarrollador de juegos Farhan Noor, quien ha estado rastreando los recortes de empleo a través de videogameslayoffs.com, aproximadamente 10,500 empleados de la industria de los videojuegos fueron despedidos en el último año. Con apenas un mes transcurrido en 2024, ya se han confirmado alrededor de 3,000 recortes de empleo adicionales.
En declaraciones anónimas a GamesIndustry.biz, altos ejecutivos de la industria expresaron su preocupación por la situación actual. Un director ejecutivo de una empresa pública declaró: “Si 2023 fue el año de los despidos, 2024 será el año de los cierres”. Esta predicción no se limita solo a los desarrolladores, sino que se extiende a editores, medios y empresas de servicios en la industria.
La situación se atribuye a la existencia de “demasiados negocios no rentables en el sector de los videojuegos“, según las fuentes anónimas. Además, señalan factores como las altas tasas de interés, la sobreabundancia de nuevos lanzamientos y la cautela de los inversores como elementos que contribuyen a los desafíos actuales. “Estamos ante hasta dos años de dolor”, advierten.
Un jefe de un importante editor de juegos señaló: “Demasiados juegos recibieron luz verde en 2020 y 2021. Es necesario regresar a los niveles de programación de lanzamientos que teníamos antes de la pandemia, y es probable que esto tome un periodo de dos años”. También destacó que los editores están firmando menos juegos y que las tiendas están saturadas, lo que contribuye a que los juegos no alcancen los niveles de éxito esperados.
La encuesta más reciente de la GDC sobre el estado de la industria de los videojuegos revela que alrededor de un tercio de los desarrolladores experimentaron despidos en sus lugares de trabajo durante los 12 meses que finalizaron en octubre de 2023. Cuando se les preguntó sobre sus preocupaciones para los próximos 12 meses hasta octubre de 2024, el 14% de los encuestados indicaron estar muy preocupados, el 16% estaban algo preocupados y el 26% estaban ligeramente preocupados.
Algunos encuestados compartieron sus opiniones anónimas, destacando el crecimiento rápido de los estudios durante la pandemia como un factor contribuyente a los despidos. Un participante manifestó: “Durante la pandemia, los estudios experimentaron un crecimiento acelerado, y en medio de una crisis económica, la gente está reduciendo sus gastos en juegos”. Otro señaló que los despidos actuales son preocupantes porque no siguen la tendencia cíclica típica después del lanzamiento de un proyecto.
Riot Games ha confirmado la eliminación de aproximadamente 530 puestos de trabajo a nivel mundial, representando alrededor del 11% de su fuerza laboral. La decisión se centra en reorientar los esfuerzos hacia el desarrollo interno y el soporte de títulos clave como League of Legends y Valorant. Legends of Runeterra experimentará reducciones debido a desafíos financieros, y Riot Forge, su sello editorial externo, se cerrará después del lanzamiento de Bandle Tale: A League of Legends Story. Estos recortes se suman a las pérdidas generalizadas de empleo en la industria de los juegos, que afectaron a unos 9,000 empleados en 2023, según estimaciones.
En conclusión, la industria de los videojuegos se enfrenta a un año desafiante en 2024, con la posibilidad de más cierres y despidos. La necesidad de reevaluar estrategias comerciales, ajustarse a las condiciones cambiantes del mercado y fomentar la innovación se convierten en imperativos para la supervivencia y el crecimiento futuro de la industria.
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