El inicio del año 2024 ha traído consigo una serie de desafíos significativos para la industria de los videojuegos, con múltiples empresas anunciando despidos y un posible cierre de un estudio. Esta situación se suma a las preocupaciones ya existentes, como se refleja en el informe anual de la Game Developers Conference (GDC), que revela que la mitad de los estudios temen futuros recortes en sus empresas.
En los últimos días, varias empresas prominentes en el mundo de los videojuegos han sido protagonistas de despidos. En Behaviour Interactive, el desarrollador y editor canadiense conocido por títulos como “Dead by Daylight“, se ha informado la pérdida de empleo para 45 personas, lo que representa el 3% de su plantilla. Lost Boys Interactive, que desempeñó funciones de apoyo en proyectos como “Tiny Tina’s Wonderlands” y “Diablo 4“, también ha experimentado despidos, aunque la cifra exacta aún no se ha confirmado. En CI Games, empresa polaca, los despidos afectan al 10% de su plantilla, involucrando a estudios como Underdog (responsable de “Sniper Ghost Warrior”) y Hexworks (“Lords of the Fallen”).
El panorama se torna aún más sombrío con los rumores de cierre que rodean a Piranha Bytes, estudio con una trayectoria de 30 años en la creación de videojuegos. Aparentemente, el juego “Elex 3” ha sido cancelado, y las fuentes sugieren que el estudio está al borde del cierre después de que los intentos de Embracer, propietaria de THQ Nordic, de vender la empresa resultaran infructuosos.
Estos eventos se suman a una tendencia más amplia que se ha venido observando en la industria. Según el informe anual de la GDC, el 35% de los estudios de desarrollo experimentaron despidos el año pasado, y más de la mitad de ellos expresan inquietudes sobre posibles recortes en los meses venideros. Los departamentos de calidad parecen ser los más afectados, con un 22% de los trabajadores de esta área perdiendo sus empleos en 2023.
El cierre de 2023 dejó una pérdida de empleo estimada en 10,000 puestos, y el inicio de 2024 no ofrece un panorama más alentador. Empresas destacadas como Thunderful Group, Unity, Twitch, Discord, 31st Union, PTW, Nesting Games, PlayTika y Youtube Gaming han anunciado recortes de personal. En particular, Youtube Gaming ha experimentado 100 despidos, incluyendo al jefe de la sección, Leo Oebe, según reportes de Venturebeat.
Para entender la raíz de estos problemas, Benoîe Clerc, director editorial de Nacon, ha señalado un posible error de cálculo por parte de las empresas. Durante los primeros meses de la pandemia en 2020 y 2021, cuando las personas pasaban más tiempo en casa, la industria experimentó un auge económico. Las editoras realizaron grandes inversiones y lanzaron numerosos proyectos. Sin embargo, ahora se enfrentan a la saturación del mercado y a resultados que no cumplen con las expectativas.
La situación en Piranha Bytes, con el posible cierre y la cancelación de un juego esperado, sirve como ejemplo destacado de los desafíos que enfrenta la industria del videojuego. La incertidumbre sobre el futuro laboral de muchos profesionales del sector se suma a la preocupación generalizada en la comunidad de desarrolladores. En este contexto, la industria deberá replantearse estrategias y buscar soluciones para superar los desafíos actuales y construir un futuro más sólido y sostenible.
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